４．不安定な原子核について例をあげて説明します。
水素を例に説明します。
水素の原子核は３種類あります。（図６）
普通の水素で、原子核には陽子が１個だけあります。
重水素（Ｄで表すこともあります）で、原子核には陽子が１個、中性子が１個あります。
三重水素（トリチウムともいい、Ｔで表すこともあります）で、原子核には陽子が１個、中性子が２個あります。原子核は不安定です。
図６ 水素の原子核の違い
このうち、普通の水素と重水素の原子核は安定ですが、
三重水素の原子核は不安定です。
天然に存在する割合（存在比）として、普通の水素（陽子がひとつだけ）が
大部分（９９．９８５％）を占めています。
重水素は０．０１５％とわずかに存在しますが、三重水素の存在はさらにごく微量です。
もうひとつ、炭素を例に説明します。
炭素には中性子が５から８個のそれぞれ異なる原子核が存在します。
中性子の数が６と７のときは、安定な原子核になります。 （表１）
| 陽子の数 | 中性子の数 | 安定/不安定 | 存在比 | |
|---|---|---|---|---|
| 炭素１１ | ６ | ５ | 不安定 | － |
| 炭素１２ | ６ | ６ | 安定 | ９８．９％ |
| 炭素１３ | ６ | ７ | 安定 | １．１％ |
| 炭素１４ | ６ | ８ | 不安定 | － |
表１ 炭素について （注）”－”は存在比としてごくわずかであることを示します。
